Hay un momento concreto en la vida de una empresa técnica en el que aparece este problema: ya tienes producto, tienes clientes que pagan y tienes tres o cuatro desarrolladores. Pero no tienes a nadie cuyo trabajo sea decidir la arquitectura, controlar el gasto de infraestructura y responder cuando algo se rompe a las tres de la mañana.
Contratar un CTO en plantilla es caro y lento. No contratar a nadie sale caro de otra forma, solo que la factura llega más tarde.
Los números en España
Un CTO en plantilla en España cuesta, en salario bruto, entre 120.000 y 180.000 €/año en Madrid o Barcelona para un perfil con experiencia real dirigiendo equipos. A eso hay que sumarle Seguridad Social a cargo de la empresa, que se lleva la cifra real bastante por encima. Y probablemente equity.
Además tardas de tres a seis meses en encontrarlo.
| Opción | Coste anual aproximado | Dedicación | Tiempo hasta empezar |
|---|---|---|---|
| CTO en plantilla | 120.000-180.000 € + SS + equity | Completa | 3-6 meses |
| CTO fraccional | 20.000-60.000 € | 1-2 días por semana | 1-2 semanas |
| Consultora | 100-180 €/hora, con mínimos | Por proyecto | 2-4 semanas |
| Nadie | 0 € hasta que pasa algo | — | — |
La cuarta fila es la que más veces me encuentro, y la que peor sale a medio plazo. El coste no aparece en la nómina: aparece en una factura de AWS que se ha triplicado sin que nadie sepa por qué, en una migración que hay que rehacer entera, o en un incidente de seguridad.
Qué hace realmente un CTO fraccional
No es un asesor que aparece una vez al mes a dar opiniones. Si lo es, no lo contrates.
Lo que sí debería incluir:
- Decisiones de arquitectura con dueño. Alguien que dice “esto así no” y firma la alternativa.
- Control del gasto de infraestructura. Con revisión periódica, no una vez al año cuando llega el susto.
- Postura de seguridad. Quién tiene acceso a qué y por qué, y qué pasa si se filtra una clave.
- Criterio de contratación. Ayudar a decidir a quién fichar y evaluar candidatos técnicos.
- Interlocución con negocio. Traducir “necesitamos refactorizar” a algo que el consejo entienda en términos de riesgo y dinero.
- Estar disponible cuando se rompe algo.
Lo que no debería incluir: escribir el código del día a día. Si tu CTO fraccional está programando funcionalidades, estás pagando precio de dirección por trabajo de desarrollo.
Cuándo tiene sentido
Sí tiene sentido si:
- Tienes entre 3 y 20 personas de producto o ingeniería.
- Nadie es responsable de la arquitectura, y se nota.
- Tu factura de nube crece más rápido que tus ingresos.
- Un cliente grande te ha empezado a preguntar por seguridad y certificaciones.
- Estás levantando ronda y vas a tener una due diligence técnica.
No tiene sentido si:
- Tienes menos de tres desarrolladores. Todavía no hay suficiente que dirigir.
- Ya tienes un lead técnico fuerte con criterio y autoridad.
- Lo que necesitas de verdad son más manos, no más dirección. Eso es otro problema y tiene otra solución.
El modelo que uso
Trabajo con un tope duro de clientes por razones evidentes: un CTO fraccional que lleva quince empresas no está dirigiendo ninguna.
Para equipos que necesitan presencia diaria pero no una dirección a jornada completa, el modelo que mejor funciona es intermedio: un perfil técnico senior integrado en el día a día del equipo, con dirección por encima. Sale bastante por debajo del tramo alto y cubre el hueco real, que casi nunca es de horas de dirección sino de continuidad.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta un CTO fraccional en España? Entre 20.000 y 60.000 € al año según dedicación y alcance, frente a los 120.000-180.000 € de salario bruto de un CTO en plantilla, sin contar Seguridad Social ni equity.
¿Cuántos días a la semana? Lo habitual es uno o dos, más disponibilidad para incidentes. Menos de un día al mes no es dirección técnica, es asesoría.
¿Y si luego quiero contratar un CTO en plantilla? Es el desenlace normal y bueno. Un CTO fraccional debería dejarte la arquitectura documentada, el gasto bajo control y, si hace bien su trabajo, ayudarte a evaluar a quien venga después.
¿Firma un contrato de confidencialidad? Siempre. Y trabaja con permisos de solo lectura mientras no haya un motivo explícito para más.
Trabaja conmigo: dirección técnica fraccional.
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